Президент России Владимир Путин поделился с руководителями стран СНГ интересным фактом о русском генерале, который стал первым королём Бельгии, со слов императора Александра I. В рамках неформальной встречи глав государств СНГ в Санкт-Петербурге, Владимир Путин организовал для них экскурсию по Эрмитажу.
Делегацию сопровождал генеральный директор Эрмитажа Михаил Пиотровский. Во время посещения экспозиции гости побывали в зале Военной галереи, где находятся портреты генералов Отечественной войны 1812 года.
Пиотровский отметил, что, по словам Александра I в манифесте, в ходе войны 1812 года против России сражались представители «двунадесяти языков», а вместе с Россией в конфликте участвовала вся Европа. «И на портретах здесь можно увидеть представителей тех королевских династий Европы, которые позднее стали царями и королями», — добавил он.
В ответ Путин пояснил, что во время основания Бельгийского королевства англичане предложили кандидата на трон, одобрение которого получил бы и Александр I.
«Александру I передали документ, в котором говорилось, что этот претендент — генерал русской армии. На что Александр I написал: «От генералов русской армии — к королям Бельгии. Какая ирония судьбы»», — рассказал Путин. История вызвала дружный смех среди лидеров СНГ.
Леопольд Саксен-Кобургский, ставший позже королём Леопольдом I, участвовал в антифранцузской коалиции и в 1831 году взошёл на бельгийский престол, после того как Бельгия отделилась от королевства Нидерландов.