На Южных Курилах многообещающие запасы нефти и газа составляют 300 миллионов тонн. Эти углеводороды, по мнению ученых сахалинского Института морской геологии и геофизики ДВО РАН, могут на 30-40 лет обеспечить регион топливно-энергетическим сырьем. Нефть и газ залегают в Срединно-Курильском бассейне меж островами Кунашир и Шикотан.
Глубина моря тут добивается 200 метров, а энергоносители залегают на глубине 2-3 км под дном.
Эти данные основаны на сейсмической съемке акватории Южных Курил, исследования строения и геологии их подводных недр. Срединно-Курильский прогиб простирается от Кунашира и Шикотана до необитаемого острова Симушир и практически не исследован.
Кандидат геолого-минералогических наук Евгений Кочергин считает, что запасы углеводородов в бассейне Курильских островов еще выше прогнозных данных, определенных учеными пока лишь по акватории меж Кунаширом и Шикотаном, отмечает ИТАР-ТАСС.